STEP #05 - Il principio fisico

Il principio fisico di funzionamento del quadrante è molto semplice; tuttavia, prima di analizzare il principio in sé, è bene distinguere il quadrante nelle sue due tipologie.

Quadrante fisso: lo strumento viene fissato in modo che uno dei due lati risulti perfettamente verticale e l'altro perfettamente orizzontale, grazie ad un filo a piombo o ad una livella; un'asta rotante dotata di due mirini consente di traguardare un certo astro e leggerne il valore angolare sull'apposita scala;

Quadrante mobile: lo strumento può ruotare in modo che con uno dei suoi due lati sia possibile traguardare l'astro, e quindi leggere l'angolo rispetto ad un filo a piombo, utilizzato come "lancetta" di misurazione.

In entrambi i casi il principio è più matematico che fisico, e si basa sulla trigonometria: la misura dell'angolo di una stella rispetto all'orizzonte viene effettuata con un quadrante proprio come la misura di un angolo su un foglio si effettua con un banale goniometro.